Картошка не дремлет: как собрать урожай без дискомфорта в спине и сохранить его на зиму.

      Конец лета — действительно время для сбора картошки. Это момент, когда утренний холод начинает напоминать о грядущей осени, а ботва на грядках согнулась и выглядит устало, как стражники после дежурства. Значит, пришло время брать вилы. Но как сделать это разумно, чтобы не повредить урожай и не перегрузить спину — вопрос не из легких.

      Сначала обратите внимание на саму картошку. Явный признак готовности — ботва легла и начала засыхать. Это сигнал от растения: миссия выполнена, все соки уже в клубнях. Не ленитесь выкопать несколько кустов для проверки. Потрите картофелину пальцем. Если кожура легко слезает, значит, ещё рано — дайте ей посидеть в земле еще неделю. Если кожица крепкая и плотная — время пришло. Лучше всего, если на улице dry и солнечно: и копать легче, и картошка будет чистой, готовой к хранению.

      Инструмент имеет значение. Опытные огородники обычно предпочитают вилы — и не зря. Они меньше повреждают клубни и аккуратнее проходят между ними. Лопата хороша на тяжёлых глинистых почвах, но будьте готовы к тонкой работе. Копайте осторожно, отступая от куста на 15–20 см, чтобы не повредить корни.

      Самое главное — не перенапрягайтесь. Не спешите и избегайте лишних усилий. Запомните: спина должна оставаться прямой. Не наклоняйтесь, как Буратино, лучше присаживайтесь, чуть согнув колени. Воткнув вилы, поднимайте землю с помощью ног, а не спины. После 15 минут работы делайте перерыв: разогнитесь, потянитесь и осмотритесь. И не тащите полное ведро через весь огород — лучше осуществить несколько походов с половиной ведра, чем один раз и с травмой спины. И не забывайте про перчатки — они защитят от мозолей и помогут лучше держать инструменты.

      Но даже после того, как выкопали картошку, работа не закончена. Чтобы она хранилась до весны, необходимо правильно подготовить урожай. Сразу отделите порезанные и повреждённые клубни — их нужно съесть в первую очередь. Выбирайте семенной материал — ровные клубни размером с яйцо. Мелкие клубни используйте для супа или для скота. И ни в коем случае не несите всё это сразу в погреб! Расложите картошку в один слой под навесом или на грядке, если нет дождя. Пусть она просохнет пару часов. После этого — самый важный этап: отправьте её на "карантин" на две-три недели в прохладное, тёмное и проветриваемое место. Гараж, сарай, веранда — подойдут. За это время кожица окончательно затвердеет, царапины заживут, и картошка станет готова к зимнему хранению. После этого ещё раз переберите — и только тогда можно отправить в погреб.

      А вот тогда, холодным зимним вечером, можно будет с чистой совестью пожарить это золото с луком или сварить самое воздушное пюре.