Подаренный Кулагиным овертайм и победа УНИКСа в 50-м матче против «Зенита».

      Первая встреча плей-офф между командами стала ярким стартом полуфинала Единой лиги ВТБ. Фото: Динар Фатыхов. Полуфинальная серия плей-офф Единой лиги ВТБ, где встретились УНИКС и санкт-петербургский «Зенит», определенно началась с впечатляющей игры: финальный счет - 107:104, 27 очков Дишона Пьера, спасение казанцев от поражения Дмитрием Кулагиным за 9 секунд до конца и овертайм. Эта встреча стала символичной и юбилейной — 50-й в истории противостояния. О том, как УНИКС вырвал победу в напряженном, равном и захватывающем матче, читайте в материале «Реального времени».

      С 2014 года УНИКС ведет в противостоянии со счетом 27-24. «Три последних матча с „Зенитом“ оставили неприятный осадок, так как они легко обыгрывали нас», — поделился главный тренер УНИКСа Велимир Перасович перед стартом полуфинальной серии плей-офф. Если учитывать сегодняшнюю игру, то УНИКС ведет в противостоянии с 2014 года, хотя ни одна команда не может считаться явным лидером более десяти лет. В сезоне 2025/26 команды, занявшие соседние места в регулярном чемпионате (УНИКС на втором, «Зенит» — на третьем), провели шесть матчей: первые три остались за Казанью, а другие — за петербуржцами. Очевидно, что постоянные травмы в УНИКСе в конце регулярного сезона сыграли свою роль. Однако к полуфиналу команда вышла в более оптимальном составе — травмирован только новичок Ксавьер Манфорд, а в состав вернулся разыгрывающий Пэрис Ли. «Уверен, нас ждет интересная серия», — заявил Перасович перед юбилейной 50-й встречей, которая состоялась 11 мая.

      Главный тренер УНИКСа оказался прав, и начало серии действительно стало интересным. Обе команды продемонстрировали равный уровень игры. Например, к середине второй четверти «Зенит» лидировал по подборам — 18 против 12 у УНИКСа, но казанцы превзошли соперника по реализации двухочковых бросков (60% против 41%).

      «Мы и соперники реализовали 50% трехочковых бросков. У нас были определенные стратегии перед матчем. После трех подряд проигранных игр „Зениту“ мы допускали много потерь и уступали в борьбе за подборы. Сегодня у нас всего восемь потерь, хотя гости снова обошли нас на подборах», — отметил Велимир Перасович.

      Такие отдельные преимущества сыграли значительную роль, позволяя командам не отпускать друг друга дальше, чем на 10 очков: лидерство в игре менялось 16 раз. Этот «пинг-понг» определенно создавал напряжение как для команд, так и для зрителей.

      Ключевую роль в успехе сыграли несколько игроков, в первую очередь, Дишон Пьер, установивший личный рекорд результативности в Единой лиге ВТБ с 27 очками и 100% реализацией трехочковых бросков. На свой результат форвард скромно отреагировал: «Я рад и счастлив, но мне важнее общий результат нашей команды».

      «Он провел отличную игру. Естественно, „Зенит“ сосредоточился на Рейнольдсе, а Пьер использовал открытые броски. До травмы Дишон показывал себя отлично, но потом, к сожалению, долго отсутствовал. Надеюсь, что в плей-офф он вернется к своей прежней форме», — прокомментировал Велимир Перасович.

      Лучшим по эффективности стал Джален Рейнольдс, набравший 23 очка, собравший 7 подборов и отметившийся 3 блок-шотами, а Маркус Бингэм был близок к дабл-даблу (14 очков и 9 подборов). Примечательно, что за несколько минут до начала встречи стало известно о награждении двух легионеров: Рейн